छठ पूजा 2026: रामायण और महाभारत से जुड़ा है छठ का इतिहास

Ashlesha Thakur

चार दिन का अनुष्ठान, लगभग 36 घंटे का निर्जला व्रत, और डूबते सूरज को अर्घ्य, पूरी दुनिया में शायद ही कोई ऐसा पर्व होगा. यह है छठ महापर्व. बिहार, झारखंड, पूर्वी उत्तर प्रदेश और नेपाल के मधेश से निकलकर, आज यह पूरी दुनिया में आस्था का बहुत बड़ा प्रतीक बन चुका है. छठी मैया की कथा, इस पर्व के चारों दिनों का विधान और 200 साल पहले के छठ का अद्भुत इतिहास निराला है.

छठ का पहला दिन: नहाय-खाय

छठ की शुरुआत ‘नहाय-खाय’ से होती है. इस दिन व्रती नदी या तालाब में स्नान करती हैं, या घर पर गंगाजल मिलाकर नहाती हैं. घर की साफ़-सफ़ाई के बाद व्रती लौकी की सब्ज़ी, चने की दाल और अरवा चावल (कद्दू-भात) बनाती हैं. लौकी को सबसे शुद्ध सब्ज़ी माना जाता है, जो शरीर को पानी और ताक़त देकर अगले 36 घंटे के कठोर व्रत के लिए तैयार करती है. इस दिन से घर में प्याज़, लहसुन और तामसिक भोजन पूरी तरह वर्जित हो जाता है.

छठ का दूसरा दिन: खरना

इसे ‘लोहंडा’ भी कहा जाता है. इस दिन व्रती सुबह से शाम तक बिना पानी के उपवास रखती हैं. शाम को मिट्टी के नए चूल्हे और आम की लकड़ी पर गुड़ की खीर (रसियाव) और गेहूं की रोटी का प्रसाद बनता है. आम का पेड़ छठी मैया को बेहद प्रिय है. पूजा के समय घर में पूरी शांति रखी जाती है और प्रसाद ग्रहण करने के बाद व्रती का लगभग 36 घंटे का निर्जला व्रत शुरू हो जाता है. ‘खरना’ का अर्थ ही है, तन और मन की शुद्धि.

छठ का तीसरा दिन: संध्या अर्घ्य

छठ दुनिया का इकलौता पर्व है, जिसमें डूबते हुए सूरज को अर्घ्य दिया जाता है. दिन भर घर में शुद्धता से ठेकुआ (सूर्य देव और छठी मैया का प्रिय प्रसाद), चावल के लड्डू और फल सूप में सजाए जाते हैं. पूजा में बांस का सूप इसलिए इस्तेमाल होता है क्योंकि यह प्रकृति का सबसे सरल रूप है और परिवार के वंश बढ़ने का प्रतीक है.

घाट पर व्रती महिलाएं नाक से मांग तक लंबा नारंगी सिंदूर लगाकर पानी में उतरती हैं और डूबते सूरज को दूध और जल का अर्घ्य देती हैं. डूबते सूरज की पूजा यह संदेश देती है कि ‘जो डूबता है, वही फिर उगता है.’

जल में खड़े होकर अर्घ्य क्यों?

कहते हैं कि सूर्य पुत्र कर्ण रोज़ कमर भर पानी में खड़े होकर अपने पिता सूर्य की उपासना करते थे. जल में खड़े होकर ध्यान लगाने से मन शांत और एकाग्र रहता है. आज भी व्रती उसी परंपरा को निभाते हैं.

छठ का चौथा दिन: उषा अर्घ्य और पारण

छठ के अंतिम दिन अंधेरा रहते ही सब फिर से उसी घाट पर पहुंचते हैं. जैसे ही सूरज की पहली किरण उगती है, उसे अर्घ्य दिया जाता है. छठी मैया से परिवार की सुख-शांति की प्रार्थना की जाती है और फिर जल व प्रसाद ग्रहण कर व्रती अपना 36 घंटे का पारण (व्रत तोड़ना) करती हैं. छठ का प्रसाद कोई मना नहीं करता, लोग इसे मांग-मांगकर खाते हैं.

रामायण और महाभारत से जुड़ा है छठ का इतिहास

• माता सीता का छठ: रावण वध के बाद ब्रह्महत्या के दोष से मुक्ति पाने के लिए माता सीता ने बिहार के मुंगेर (मुद्गल ऋषि के आश्रम) में गंगा के बीच एक चट्टान पर छह दिन रहकर छठ का व्रत किया था. वहां आज भी ‘सीता चरण मंदिर’ मौजूद है.

• महाभारत काल का छठ: जुए में सब कुछ हारने के बाद पांडवों का राजपाट वापस पाने के लिए द्रौपदी ने छठ का व्रत रखा था. इसके अलावा, कुंती ने भी सूर्य देव की आराधना की थी.

• अदिति का व्रत: देव-असुर युद्ध में देवताओं की हार के बाद माता अदिति ने बिहार के देव (औरंगाबाद) में छठी मैया की आराधना की थी, जिससे सूर्य देव प्रकट हुए और देवताओं की जीत हुई.

200 साल पहले कैसा था छठ?

सन् 1810 के आसपास बिहार के शाहाबाद इलाक़े (भोजपुर, बक्सर) के एक सर्वे में छठ का ज़िक्र मिलता है. उसमें लिखा था कि महिलाएं शाम को बाजे के साथ जुलूस में निकलकर नदी किनारे डूबते सूरज को चढ़ावा चढ़ाती थीं और पूरी रात वहीं बैठकर सूर्योदय का इंतज़ार करती थीं. सन् 1906 के सरकारी रिकॉर्ड में भी देव के सूर्य मंदिर के छठ मेले का उल्लेख है. आज उसी देव मंदिर में लाखों की भीड़ उमड़ती है, जो इकलौता सूर्य मंदिर है जिसका मुख पश्चिम (डूबते सूरज) की ओर है.

प्रकृति की उपासना, सादगी, और अपार श्रद्धा का यह महापर्व आज पूरी दुनिया में अपनी एक ख़ास पहचान बना चुका है. जय छठी मैया!